Para comenzar, debes saber que fue creada con la intención de ser el símbolo que ahora es y que todos sus miembros pudieran identificarse con ella.
Harvey Milk, un servidor público de Estados Unidos, que además fue abiertamente homosexual, motivó al diseñador y activista Gilbert Baker para crear un símbolo con el que la comunidad se pudiera identificar y presumir con orgullo.
«Nuestro trabajo como personas gays era salir públicamente, ser visibles, de vivir en la verdad […] de salir de la mentira. Una bandera encaja con esta misión porque es una forma de proclamar tu visibilidad, o decir: ‘¡Este es quien soy!’».
Baker era la persona idónea para diseñar la bandera, pues se trataba de una drag queen de presupuesto limitado, por lo que se veía en la necesidad de coser sus propios vestuarios. Además de dominar la técnica, tenía la sensibilidad y el compromiso para hacerlo.
Algunos años antes, durante la Segunda Guerra Mundial, los homosexuales habían sido identificados con un triángulo rosa, el cual, con el paso de los años, pasó de ser un símbolo de condenación a uno que la comunidad gay portaba con orgullo.
Gilbert Baker quería «algo hermoso, algo de nosotros», así que retomó las barras transversales de la bandera de los Estados Unidos para la bandera gay.
Algunas teorías señalan que la elección está relacionada con la canción «Over the Rainbow» que interpreta Judy Garland.
«El arcoíris es tan perfecto porque en verdad encaja con nuestra diversidad en temas de raza, género, edad, todas esas cosas. Además, es una bandera natural: ¡viene del cielo!».
La primera bandera consistía de ocho colores: rosa, rojo, naranja, amarillo, verde, turquesa, índigo y violeta. Esta bandera salió a la luz en junio de 1978 en la Plaza de las Naciones Unidas en el centro de San Francisco.
Durante ese mismo año, Baker fue asesinado junto con George Moscone, alcalde de San Francisco.
