Desde su primer aparición en el mercado en 1998, se le han encontrado al viagra mas usos que simplemente ayudar a una disfunción eréctil (trata hipertensión, presión alta y cáncer de próstata. Ahora un equipo europeo de búsqueda ha encontrado que la pequeña píldora azul es capaz de prevenir la malaria debido a la manera en que la enzima afecta la red de eritrocitos, todo esto de acuerdo al estudio publicado en PLOS Pathogens.

La malaria es causada por un parásito que vive en la sangre y es transmitido entre personas a través del piquete de un mosquito. La forma sexual del parasito, Plasmodiumfalciparum, pasa a través de algunas etapas en su huésped el mosquito, pero pasa por una etapa muy importante en los glóblulos rojos cuando estos se encuentran con la médula ósea. Una vez en la sangre, estas células dan la impresión de estar sanas porque son blandos, lo que les permite deslizarse a través del bazo, que es el que normalmente busca células sanguíneas anormales.

De acuerdo al portal Popsci, los investigadores calcularon de buena manera una forma de involucrar la capacidad curadora del bazo para distinguir las células de la sangre. El viagra, a pesar de trabajar para relajar ciertos músculos y aumentar el flujo sanguíneo, permite que las células enfermas permanezcan rigidas ya que inhibe una enzima que las mantendría blandas. Probando de esta manera, que el viagra es un bazo artificial. Los investigadores ven su trabajo como el primer paso hacia nuevos tipos de medicamentos contra la malaria.